Currency composition of official international reserves: 

lower US dollar share 

How Reserve Currencies Have Evolved Over 120 Years

 Change in currency reserves as a portion of total reserves

by James Eagle

Central banks resumed buying gold

Monthly central bank statistics

Central Bank Reserve Management Practices

 Insights into Public Asset Management from the Second RAMP Survey

Determinants of Currency Composition of Reserves: a Portfolio Theory Approach

The way central banks manage their foreign reserve assets has evolved over the past decades. One major trend is managing reserves in two or more tranches—liquidity tranche and investment tranche—especially for those with adequate reserves. Incorporating reserve tranching, we have developed in this paper a central bank’s reserve portfolio choice model to analyze the determinants of the currency composition of reserves. In particular, we adopt the classical mean-variance framework for the investment tranche and the asset-liability framework for the liquidity tranche. Building on these frameworks, the roles of currency compositions in imports invoicing and short-term external debt, and risk and returns of reserve currencies can be quantified by our structural model—a key contribution of our paper given the absence of structural models in the literature. Finally, we estimate the potential paths of the share of RMB in reserves under different scenarios to shed light on its status as an international currency.

View full IMF article

Reserve Management Practices of Central Banks

Most central banks measure reserve adequacy in one way or another. They most frequently use the import coverage method followed by short-term external debt ratio, broad money ratio, and the IMF’s Assessing Reserve Adequacy (ARA) metric.                                                     

Full survey

Determinants of Currency Composition of Reserves

The way central banks manage their foreign reserve assets has evolved over the past decades. One major trend is managing reserves in two or more tranches—liquidity tranche and investment tranche—especially for those with adequate reserves. Incorporating reserve tranching, this paper develops a central bank’s reserve portfolio choice model to analyze the determinants of the currency composition of reserves. 

The scars from the global financial crisis are still evident on public wealth a decade later (IMF)

IMF Fiscal Monitor

Both sides of the balance sheet are important. Governments should consider the effect of policies on assets and non-debt liabilities, in addition to debt. This also applies to risk management, where valuation changes can have large wealth effects. 

Applying the same stress test that the Federal Reserve applies to banks would reduce US public sector net worth.

Post crisis reflections on Central Bank Reserve Management

"Mechanistic reliance on credit ratings can lead to forced selling in stressed market conditions (thus making the stabilization task of other central banks more difficult) and unintentionally increase concentration risk in the remainder of the portfolio".

http://www.imf.org/en/Publications/WP/Issues/2018/02/16/Central-Bank-Reserve-Management-and-International-Financial-Stability-Some-Post-Crisis-45635

Modernización financiera desde la banca pública

Millones de clientes cada día más digitalizados desafían a la banca a competir a través de la oferta de productos que simplifiquen sus vidas con  transferencias rápidas y seguras.

En BancoEstado hemos buscado responder a estas exigencias, creando nuevas herramientas como PagoRUT, una aplicación móvil que permite realizar operaciones sin tarjeta de coordenadas, gracias a los elementos de seguridad dinámicos que incluye.

También nos hemos propuesto promover la sustitución del uso de dinero efectivo por medios de pago electrónicos, ya que es más seguro y permite a nuestros usuarios ahorrar tiempo y dinero en traslados, lo cual conlleva un directo impacto en mejorar la calidad de vida de las personas.

De esta forma, los depósitos y transferencias electrónicas aumentaron de un 9% a un 71% y de 40% a 62%, respectivamente en los últimos 10 años, respectivamente.

Además, en 2008 el 70% de los pagos del sector más vulnerable se realizaban en efectivo. Hoy alcanzan sólo un 47%, acercándose al 34% que mantiene el grupo de mayores ingresos.

La CuentaRUT ha sido un importante aporte en el trabajo para conseguir este objetivo, ya que ha posibilitado el acceso a más de 10 millones de personas a una gama de servicios financieros que antes eran inalcanzables para ellos.

Además, la sustitución del dinero en efectivo catalizada por la CuentaRUT ha permitido silenciosamente, y gracias a su simple uso, ayudar a ordenar las finanzas de distintos segmentos de personas y microempresarios, que hasta hace poco manejaban su dinero en efectivo en sus casas o empresas.

Asimismo, y sabiendo la importancia de CuentaRUT para millones de personas, hemos reforzado su seguridad con el plan para la inclusión de la tecnología de chip que beneficiará progresivamente a nuestros clientes CuentaRUT.

Ahora bien, el progreso financiero no pasa siempre ni únicamente  por ofrecer mayor seguridad y velocidad en las transacciones. Requiere también de la gestión presencial de ejecutivos en los lugares más apartados, factor crucial en la entrada al sistema de los usuarios con menor educación financiera.

Por esta razón, en BancoEstado seguimos aumentando nuestra cobertura geográfica, a través de nuevas sucursales y puntos de atención de CajaVecina, que son distribuidos especialmente, en las zonas más remotas y aisladas del país. Acá aún hay mucho por avanzar, ya que todavía existen unas 100 comunas en nuestro país que no cuentan con una sucursal bancaria.

Esta vocación por estar donde los demás no llegan es también la explicación para que la banca estatal lidere hoy la venta de fondos mutuos para ahorro previsional voluntario para la clase media (APV, régimen A) a lo largo de todo Chile.

Todo lo anterior es parte de nuestro ADN como empresa pública, esto es facilitar y simplificar la vida de quienes habitan Chile y contribuir a generar igualdad de oportunidades y acceso al financiamiento.

Juan H. Foxley Rioseco

Vicepresidente BancoEstado

Lo nuevo en incentivos al ahorro de las personas*

Nuevos incentivos al ahorro personal - más allá de los llamados de fin de año a aprovechar el beneficio tributario del APV - comienzan a probarse. Gracias al progreso en economía del comportamiento y como en un laboratorio, se puede observar la reacción a diversos estímulos y medirla en referencia a un grupo de control.

Cierto es que  los premios puramente monetarios dan resultado. Ejemplos en Chile: los subsidios a la vivienda social atados a cumplimientos de ahorro previo y el incentivo tributario de 15 por ciento al ahorro previsional voluntario. Solo en las AFP se han abierto 104.000 cuentas nuevas de APV en los últimos doce meses. Lo mismo en los fondos mutuos. Banco Estado tiene ya 90.000 ahorrantes de ingreso medio acogidos al régimen A, fuera de los casi 5 millones de personas en ahorro para la vivienda y los cerca de 13 millones en cuentas de ahorro tradicional.

¿Qué más ofrecer aparte de los incentivos tributarios para ayudar a subir las tasas de ahorro?

Primero, reconocer que fomentarlo no es fácil. Ahorrar puede ser muy aburrido. Nuestras conductas de ahorro incluyen capacidades limitadas de atención, miopía, sesgos a ponderar más lo más reciente. También la inercia y la procrastinación.

Tres son las herramientas de intervención que se están probando: la mensajería de texto persuasiva, los pactos formales de transferencia automática y la entrega de kits que persiguen formar hábitos en hogares de menores ingresos (magnetos, juegos, etc.)

Los resultados en países menos desarrollados dan cuenta de efectos positivos en distinto grado para cada una de esas herramientas. Para Chile en cambio, la evidencia preliminar - (Banerjee, Martínez y Puentes; 2017) - muestra que los ahorrantes potenciales responden muy poco a los estímulos no monetarios. Solo los contratos de abonos automáticos muestran algún modesto éxito. Peor aún, la sola mensajería recordatoria parece contraproducente. Quizás porque en un mercado donde está tan masificado el acceso al crédito de consumo, la persuasión sicológica necesita mejores armas. Desde luego más entretenidas y seductoras. Una de ellas es la aplicación sueca Qapital, que varios bancos internacionales han dispuesto en los celulares de sus clientes. Estas aplicaciones permiten asociar metas y conductas de ahorro a ciertos propósitos como por ejemplo, resistir tentaciones, recibir refuerzo y compañía en el proceso. Una versión local de aquella es la que provee la startup Ubank. No todo es APV.

*El autor es Vicepresidente de Banco Estado.- Publicado en Diario Pulso.

La imprevisión *

“Al abismo y con la vista vendada marcha víctima de su imprevisión aquel que no economiza”. 

La frase puede leerse en un antiguo afiche con que la Caja Nacional de Ahorros, antecesora del Banco Estado, promovía hace ya 100 años el valor del ahorro voluntario.

Hoy día, con un PGB per cápita equivalente a seis veces el de esa época, ciertamente no parecemos ir al abismo aunque todavía se dejen ver grupos que marchan con la vista vendada.

Del total de ahorro nacional bruto (un insuficiente 19,7% del PGB), la mitad proviene de los hogares. Si queremos retomar las tasas de inversión requeridas para recuperar el potencial de crecimiento, urge ahorrar más. Cada uno a lo suyo. Las autoridades liderando el esfuerzo con una mayor disciplina fiscal; los empresarios reteniendo más utilidades en un entorno externo más favorable; los intermediarios financieros vendiendo productos más transparentes y adecuados a la realidad de cada cliente.

¿Y cómo pueden aportar las personas? Se cree que la propensión al ahorro se facilita en poblaciones con mejor educación financiera. Así lo entendieron hace décadas la mayoría de los países asiáticos. Sin embargo, la pura educación siendo muy importante no es suficiente. Existe evidencia sobre la baja efectividad de programas que se quedan sólo en la educación financiera de adultos (Fernandes, Lynch y Netemeyer, 2014).

Tres aspectos merecen atención:

Primero, no es lo mismo educar para endeudarse bien que para ahorrar bien. Por ejemplo, no hay nada reprochable en que programas de educación financiera enseñen a comparar entre distintos préstamos de casas comerciales usando el Costo Anual Equivalente. Sin duda útil pero menos valioso que educar acerca del alto costo de oportunidad de no esperar, de no ahorrar. Educar sobre lo que se pierde por adelantar consumo, sobre lo oneroso que esto resulta para los deudores de ingreso menor siempre afectos a créditos más caros.

Segundo, la educación financiera no asegura decisiones alineadas con el bien común. Ni siquiera en línea con el bienestar individual. Ejemplo viviente son algunas de las víctimas de estafas piramidales. Gente instruida, incluso culta, que pierde ahorros sea por codicia u otros factores que poco tienen que ver con entender o no la diferencia entre interés simple y compuesto.

Tercero, los esfuerzos de ahorro personal, especialmente en tramos de ingreso más bajos, demandan no sólo educación, sino también algún incentivo palpable. Los subsidios a la vivienda social atados a compromisos de ahorro previo y el incentivo tributario de 15% de premio por cada peso ahorrado en APV, son magníficos ejemplos de estímulo acertado. Mención especial merece el éxito reciente de los fondos mutuos para APV en régimen-A, especialmente en la captación de cotizantes en comunas lejanas a los grandes centros urbanos.

Con todo, el propio éxito de los programas de incentivo pecuniario tipo APV podría ir demandando recursos crecientes acercando límites fiscales prohibitivos. Llegará el momento de ir retirando esos estímulos y sustituirlos por intervenciones más específicas y costo-efectivas. Entre estas últimas están los ‘empujoncitos’ estatales (Thaler, Ariely), esto es, acciones diseñadas para provocar respuestas mentales automáticas (el Sistema Uno de Kahneman-Tversky) en la dirección socialmente deseada para aumentar la tasa de ahorro. Sobre ese tipo de intervenciones apuntaremos en una próxima columna.

*El autor es vicepresidente de Banco Estado.- Publicado en Diario Pulso.

Banking on Change

´Fintech will pose numerous issues for regulators whose job it is to buttress financial stability, protect consumers, and prevent monopolies´

Reserve managers move to equities

¨ ....the question arises as to why the investment tranche (which functions as a long-term investment tool for capital gains purposes) has such large exposure to passive fixed income and cash products. If the investment tranche is designed to produce extra yield in relation to standard bond portfolios, such an allocation seems ineffective. ¨

Sovereign wealth funds without wealth

Sovereign wealth fund is a term that's used very loosely in the labeling of some of these new entities, they are more like sovereign holding companies 

Fees and fog

¨Providing a figure that includes all transaction costs, implicit as well as explicit, is a challenge."

Central Banking in Latin America: The Way Forward

¨ For small and open economies, higher international reserves serve that (buffer building) purpose despite the fact that pure floating exchange rate regimes would not theoretically require a high level of reserves¨.

Neoliberalism: Oversold?

From the IMF: interesting references to the chilean experience in restricting capital movements, an example of success in combining markets with appropriate regulation.

China and FX reserve adequacy, redux

http://ftalphaville.ft.com/2016/03/14/2156300/china-and-fx-reserve-adequacy-redux/

China’s got problems, but it won’t run out of reserves

http://ftalphaville.ft.com/2016/02/26/2154382/chinas-got-problems-but-it-wont-run-out-of-reserves/